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九曲回折的长廊，纵向延伸，一眼望不到尽头，似乎足有千米长，高高的青石板路，堆砌了黑白红三色的鹅卵石，青苔幽深，花草芬芳，不见半点冬日的萧瑟。
南城就是这样好，下几场潮湿阴冷的雨，就算是过了冬了。
我步入仕女亭时朱太太早已在等我，她也穿了旗袍，只是比我的颜色老成些，款式也更端庄，她身后立着一名娇俏年轻的姑娘，年岁大约二五十六，略微年长我，但眼神举止很稚嫩，像没经历过风吹雨打的花朵，软绵绵的挽着朱太太的手。
我们笑着拥抱问候，在两副相邻的椅子落座，侍者上了一壶西湖龙井，八大件蜜饯点心，香味散开时，朱太太握着我的手问，“没有叨扰你吧，你最近忙，到处都是棘手的事。四太太的死我也听说了，她是横死的，按规矩不能大操大办，说来她也可怜，都以为四姨太薄情，对常老不热络，可也只有她，肯随着常老去。”
四姨太出走常府，是无风无浪的凌晨，她跪在地上朝我磕头，奔向墙外接她的男子，我从未见过她笑，她总是冷冷淡淡，像一块春日没有来得及融化的冰，那晚她笑得很美，胜过月色。
我最终也没有看清那男人的长相，也不知他到底哪里好，让四姨太无视荣华富贵，无视掌控了一城势力的权贵的恩宠与疼爱，非要跟着他，迷着他，随他浪迹天涯。
深宅大院是很美，每一寸土地都是黄金堆砌，可还是有女人更想要情爱美梦，不愿陷在苍白的富贵里。
我笑说不忙，四姨太烧了之后骨灰和老爷一起下葬了，到阴间去伺候吧，我也敬佩她忠烈。
她端详我许久，语气怜悯说，“常府这么多丧事都赶在了一起，看你瘦的，都快操劳垮了。”
我苦笑两声，“大门大户里的媳妇谁不是这样熬过来，朱先生的大哥常年在海外，朱先生顶了长子的差事，您作为太太，妯娌们都听您的，老爷子看不顺眼了拿您开刀，说您没管教好，天天活得胆颤心惊，我好歹上头没人压着了，大事小事我能做主，您日子过得比我更难。”
她被触及了伤心事，整个人打开了话匣子，握住我的手更紧，“我与六姨太是知己啊，只有你懂我的为难苦楚，我没有生下儿子，若不是三弟丧妻另娶，把长子过继给我，我在朱家的日子还要难呐。别人只看我们风光，谁知这风光背后是如何委曲求全，低眉顺眼换来的。”
壶里的茶水开始沸腾冒雾气，朱太太带来的姑娘主动斟了一杯茶水递给我，朱太太为我介绍，“我女儿，惜朝。你上次来她不舒服在屋里睡着，醒了后可劲儿吵着埋怨我，想要一睹六姨太风采，我今天赶紧带她见你。”
我笑着看她，朱小姐脸皮很薄，低着头说了几句客套话，那样的温言软语，听得人骨头都酥了，我接过她敬献的茶水，象征性喝了一口，“你说的是吴侬软语吗？”
朱夫人眼睛亮了亮，“何小姐也听得懂上海话？”
我眼前浮荡过十八岁在上海纸醉金迷的时光，那座城池风月的夜晚，男人流连，女人肆意，都没有人盼黎明，只恨不得永生永世都是深夜。
世间说上海的风月才是真正的风月。
“几年前我去过那里，住了半年，勉强能听得懂几句，但不会说。”
朱太太捏起一块柿饼，白霜洒落，落在她涂抹了朱蔻的指甲，“我是上海人，嫁到珠海，惜朝从小跟着我，她父亲也不过问，偶尔我教她几句家乡话。我公公活着，媳妇不能回娘家，我很想上海，可也只能在心里想想了。”
我喝完这盏茶，侍者又端上许多特色小菜，我每样尝了一口，就差不多饱了，朱太太忽然问我，“听说乔先生与夫人并不是很恩爱，常老故去后，乔先生有些心浮，忙着聚敛势力，冷落了常小姐，你在常府也有段日子，是他名义上的岳母，应该了解他的事，多少透露我一点。”
我一怔，迟疑放下筷子，“您想问问乔先生？”
她说是，“谁不知他有本事，年纪轻轻的，在省内就有这么多产业，男人有多少钱倒不重要，关键是他能不能出人头地，我看了这么多权贵少爷，就乔先生皮相好，能耐大。”
我盯着她看了一会儿，“您没听说过，他在外面养了女人的传闻吗。”
朱太太不怎么放在心上，“听说了，男人嘛，这也是很正常的事，寻常百姓还未必手脚干净呢，何况乔先生，何况你我的男人。总不能为了这个，就说不好。”
她笑眯眯看自己害羞的女儿，“惜朝最想知道。”
朱小姐没想到朱太太抛给了她，她脸颊绯红，扯了扯她袖绾，“母亲，您又出卖我。”
我有些讶异，我和乔苍的事闹得沸沸扬扬，虽说有些人不知，但知道也不在少数，朱太太来问我，只有一个可能，她不了解内情。
她足不出户，和丈夫关系也不亲密，私下连话都说不上几句，所以对场面的流言消息不灵通。我去过朱府一次，上上下下的佣